“玉儿妹妹这是要去秦先生处吗？”黛玉走出门，听音抬头一看，便见涂衡站在甲板上朝她笑。
涂盛醒后，因他解毒每日需药浴，如今身子又太弱，贾敏便让人在秦先生厢房旁收拾了一个小房间出来给涂家兄弟住。
涂衡只把兄长安顿在秦先生处，自己和几个下仆仍旧住在林忠那艘船上，只每日涂盛诊脉和药浴时来探望涂盛。
“涂衡哥哥比平日里来得晚一些。”黛玉停住等藕荷跟上来，这才与涂衡一道走。
往日里涂衡都是辰正左右过来，正好帮着涂盛泡药浴，再扶着他在外头晒一晒日头，今日辰时都过了他才姗姗来迟。
“怀州是个大城，我带着人去采买药材去了，这才晚了一些。”说罢他又从袖中拿出一物递给黛玉，“这个送给妹妹玩。”
黛玉定睛一看，却是一对小巧的陶响球，外头是玉石做的。
“这声音倒也新奇。”黛玉接过来摇了摇。
不同于其他陶响球的“哗哗”声，它里头也不知装了什么，摇起来是清脆的“叮铃”声。
“妹妹喜欢就好。”涂衡看了眼黛玉，又道，“可惜妹妹不曾去，怀州城也挺热闹。听说有几家点心做得不错，我买了些送到林夫人处了，妹妹待会儿尝尝，若是喜欢趁着咱们还没走再打发人去买。”
黛玉点点头，二人已走到秦先生房门外头。
秦先生住在船最东处的厢房，此时涂盛已经泡完了药浴，正扶着圆桌慢慢走动着。
他比涂衡小两岁，五官与涂衡有三四分相似，只面色过于苍白，眉眼间就多了几分羸弱之态。
见到相伴而来的二人，他脸上带了几分笑意。
涂衡快步上前扶住他，面上露出一丝喜意：“二弟今日可比先前好多了。”
涂盛自小身子骨就健朗，三年前淋了雨生了一场病后才有了不胜之态，这场风寒醒后，两条腿连支撑的气力都没有了。若不是这场意外，谁也不知他是身重奇毒。
秦先生说这种毒十分罕见，不似此间之物。若不是天无绝人之路，竟然让他们遇见林家，遇见了秦先生，涂盛这条命怕是要留在此间。
黛玉与涂盛打了个招呼，便往秦先生房中去了，涂盛便眼巴巴的盯着涂衡。
涂衡与涂盛对视了半晌，见他抿着嘴面色苍白，心下一软，才上前道：“我扶你过去。”
涂盛这才咧开嘴笑了。
秦先生并未关门，他双手正在炮制药材，嘴里却道：“那个叫霍启的小厮见把自家小姐丢了，吓得六神无主，寻思着回去也讨不着好，竟逃往他乡，从此音讯全无。”
黛玉双手托腮，听到此处倒吸一口气：“那她父母岂不是不知她被拍花子拍走了。”
秦先生抬头看了一眼远远坐着的涂家兄弟，摇摇头：“她父母见她久去不归，慌忙派人寻找，皆无音讯。”
“那位小姐眉心一点红痣，与寻常人不同。”黛玉皱着眉，面带悲戚，“便真的找不到了吗？”
“人海茫茫，许是哪天能找到吧。”秦先生叹了口气，“只可怜她父母半世只得此女，一旦失落，竟是双双病倒。”
“福无双至，祸不单行，葫芦庙炸供烧了甄家家财，田庄又水旱不收，只得投身岳家。可他这岳父也不是好相与的，不过寄人篱下忍气吞声罢了。待他积蓄消耗殆尽，贫病交加，竟丢下老妻随着一个疯疯癫癫的跛足道人出家去了。”
话音还未落，便听贾敏道：“这天底下怎么尽是要化人出家的道士和尚。”她声音里还带着忿忿然，“当年也有和尚和道士来我们府上要化人出家，又疯疯癫癫说了许多胡话，老爷让人打了出去。”
也不知贾敏是什么时候进来的，又听了多少去，语气里尽是戚戚然：“那封氏才是真真可怜，丢了女儿，丈夫又入了空门，只留她一人在娘家挣扎讨生活。女儿没有消息，又不敢就这么去了。”
“不说这个了。”贾敏由绯红扶着慢步走进来，“过了怀州，后面的码头都是漕运繁盛之地，难免人员冗杂。怀州是大城，我寻思着多停留一日，把一应用品采买充足了，之后只在码头停靠过夜，不打发人下船。不知秦先生可有需要的物什，还请列出单子来我好叫人准备。”
他们一行从淮扬出发，如今已经一月有余，如无意外，大概半月就能达上京。
因敬重秦先生，林家在秦先生的衣食住行上几乎是面面俱到，未曾有过短缺。又因贾敏有孕在身，林海几乎把林家库房里的药材搬空，又私下让人在淮扬大肆采买。
秦先生便知道这是在问涂盛的药，只笑道：“夫人样样考虑地周到，眼下没什么短缺的，便是去上京采买也不迟。”
“至于涂小公子。”他转头看了一眼涂盛，“再过七八日便不用药浴了，老夫再开个方子，吃上一个月便可大好。只他身子亏空得厉害，日后吃食上有什么禁忌老夫再与涂大公子交代。”
涂衡和涂盛连忙起身道谢。
只黛玉又缠着秦先生问起方才说起的那位英莲姑娘来，虽然秦先生只当故事说给众人听，黛玉却心下怅然，又私下里掉了两滴泪。
传到贾敏这里，绯红便笑道：“我瞧着姑娘比先前开朗了些，这多愁善感的性子却也没改。”
贾敏不甚在意，只道：“她本性良善，怜惜弱小也不是坏事。”
果然如贾敏说的那般，过了怀州，林家的船只只停留在码头过夜，不再派人下船采买了。好在半个月的时日也不难熬，便是涂衡与涂盛跟着黛玉听秦先生上课都觉得时间转瞬即逝。
林全收到淮扬来的信，得知林家大船出发的时日，这半个月来日日辰时便在码头上候着，直至天黑了才回。
这日他在码头候了半日，他家大小子林茂正苦劝：“眼见快要正午，日头也毒，您老回家歇息半日，我保证紧紧盯着。”
林全哪里肯。
他祖父是在饥荒时自卖为奴，三代都在林家为仆，从父辈开始便跟着主家姓，最是忠心不过。他刚要摇头赶人，便听大儿子“嗷”了一声，叫道：“爹您看，那可是咱们家的大船？”
林全一个哆嗦站了起来，眯着眼看了一会儿，大笑道：“没错，是咱家的船只。”说罢他又踢了儿子一脚，“傻站着作甚，赶紧让马车过来。”
夏至刚过，正午日头正烈，此时行人寥寥无几的码头，却因林家一行热闹了起来。
贾敏怀这一胎倒没怎么受罪，只身边的大丫鬟们谨慎惯了，一下船便扶着贾敏和黛玉上了马车。马车上铺了厚厚的垫子，贾敏脚落了地，这近两个月悬着的心也跟着落了下来。
在船上时贾敏便与涂家兄弟商量过了，今日他们先去林府休整一日，让管家送了拜帖去，明日再去乔府。
因此贾敏只留了两个大丫鬟并两个管事嬷嬷在码头上照看着，又送走了拜别的贾雨村，一行人径直回府。
车轮刚动，便见几个婆子气喘吁吁地跑了过来，拦在车前：“姑太太，给姑太太请安了，还请姑太太慢走一步。”
绯红打起帘子，贾敏凝神看去，半晌才犹豫道：“来的可是姚嬷嬷？”
姚嬷嬷顶着日头跑了一路，汗顺着额头流到眼睛里也顾不得擦，圆圆的脸上露出一个大大的笑来：“哎哟我的姑娘呀，您竟还认得出老奴。”
姚嬷嬷心里也苦。
她是贾母跟前的老嬷嬷了，贾敏还未出嫁时她还在贾敏跟前伺候过，因此老太太才打发了她过来，让她务必把姑太太和表姑娘接到家中来。
只可惜姑太太归期不定，她在码头连等了几日没等到，难免惫懒了，这段时日只打发了个小子在此处看着，自己倒去外头闲逛去了。
好在那个小厮是个机灵的，见码头上动静大，连忙去问，才知道林家竟派了人来接，连忙去寻她们，这不紧赶慢赶的碰上了。
“姚嬷嬷这是做什么？”贾敏抬头一瞧，却盯住她身后不动了。
被贾敏盯住的妇人见状愣了一下，赶紧上前来请安：“给姑太太请安了，老太太日日念着您和表姑娘，咱们几个便日日在码头上等着，把您和表姑娘接到府里去呢。”
贾敏扯了扯唇角，也不应那妇人，只朝姚嬷嬷笑道：“今日风尘仆仆的，便不去了，你回去告诉老太太，明日我再去府上。”
“这如何是好。”姚嬷嬷还没说话，先前那妇人便挤到马车前，陪笑道，“自从收到姑太太要上京的信，老太太高兴得什么似的，日日念叨着要留姑太太长住，便是屋子我们太太都打发人收拾好了。今日若是没接到姑太太和表姑娘，太太回去可饶不了咱们几个，姑太太疼疼我们，先随我们到府里去给老太太请个安。”
贾敏脸上的笑落了下来，她也不看那个妇人，只对姚嬷嬷道：“姚嬷嬷带着人快去回话吧，别让老太太等急了。”
姚嬷嬷挤出一个笑，放下抓住车辕的手，绯红便立刻关上帘子。
那妇人还想再说，姚嬷嬷眼疾手快拉住了她。等贾敏一行走远了，她才尖声道：“周瑞家的，你什么意思，姑太太都说了明日上门，你乌啦啦的说一堆话作甚，让我也没讨到个好。”
没把人接回贾家，她就怕吃老太太的挂落，如今因为周瑞家的连姑太太都得罪了，姚嬷嬷哪能高兴。
“姑太太脾气还是这样，好好的说翻脸就翻脸了。”周瑞家的讪讪笑了笑，只道，“老姐姐也别生气，咱们回去只说姑太太不肯来便是，老太太也怪不着咱们。”
“我呸，谁跟你是咱们。”姚嬷嬷看了一眼还在留在码头来来往往的林家人，压低声音道，“也别说姑太太了，林家的物什可是四艘大船运来的，太太安排的这几顶小轿子是抬得回去还是怎的。”
姚嬷嬷心里也不是滋味，她们来码头上十日了，竟然不知林家在上京里还留有人。老太太是久不问外头的事了，但凡太太上心一些，打发人去林家的老宅瞧瞧，也不会是今日这个尴尬的处境。
“况且你今日打得什么哑谜，打量我不知道呢。”姚嬷嬷冷哼一声，她是荣国府的老人了，一家子也只管着老太太的铺子，不在二太太手底下讨生活，倒也不捧着周瑞家的，“如今倒是在姑太太跟前充管家娘子的款，我们敏姑娘管家的时候，二太太都要退一射之地呢。”
周瑞家的脸色都变了，她明白姚嬷嬷是在指桑骂槐，却也一个字不敢说，到了嘴边的话也憋屈地吞了下去。
二人自是回贾家回话不提，便说贾敏这一边，车马辚辚终于在天黑之前进了府。
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