"那是为什么呢?"他问道。
我花一秒钟确保说对了，我慢慢地呼气。"我相信艾可，因为她不是个骗子。她不是一个寻求关注的疯子。她不希望别人取笑她。事实上，知道她生活中的每个人都认为自己有问题，这让她痛不欲生。"我停了下来，屏住呼吸，希望自己能说明我的观点。"如果艾可能够摆脱所有的鬼魂和他们引起的麻烦，她会的。让鬼魂消失的想法让她感到害怕，但她会立刻去做，因为这意味着你和你的妻子不用担心她，你不会认为她是一团糟或者疯了。"
"为什么要除掉鬼魂，或者不管这是什么，去吓唬艾可?"
我犹豫了，不知道艾可会不会因为我分享这么私人的东西而生我的气。这是一种冒险，但我真的想让她爸爸明白。"鬼魂是她身份的一部分。她要么被他们监视着，要么一辈子都在和他们斗争。她认为自己的定义是:要么是她生活中的存在，要么是他们给她带来的问题。艾可不知道没有他们她会变成什么样子，这真的让她感到害怕。"
西蒙斯先生没有立即回应。老实说，我并没有太多的希望，我说的任何话都会改变他对他女儿的看法，或者改变我在她生活中的存在，但是我必须尝试。很久以后，他才终于回到谈话中来。"为什么艾可要去乔治亚?"
原因似乎很明显，但我认为他现在并不是在寻找简单的答案。我有他想要的答案，但我不知道他是否真的想听。如果他不这么做的话，对艾可和我来说可能是个坏消息。我觉得我不能让他不那么喜欢我，所以我说了该说的话。
"听着，西蒙斯先生，艾可非常爱你们。去佐治亚州并不意味着逃跑。不是你想的那样。她想重新开始人们不知道她所经历的一切。不过，这还不是全部。"
"那是什么?"西蒙斯先生声音尖锐地问道。
叹气，我只是说。"她想在她和你的关系破裂到她再也不想回来之前离开。"
震惊的沉默只持续了一会儿，然后西蒙斯先生的表情变得沉重起来，让我蜷缩回我的椅子里。"什么？她要离开我们?"
"不,"我迅速说,"我不是这么说的，你知道的。她不是因为不想和你们亲近就逃避你们。恰恰相反。"
"我不明白,"他咆哮道。
"艾可想要和家人亲近，但是她不能在你的屋檐下生活，感觉自己像个局外人和家庭问题,"我说。"她知道你爱她，但你不相信她，也许永远也不会相信。她接受这一点，但是你会有什么感觉，那些人一直在看着你，等着你毁掉一切，想知道你什么时候会彻底疯掉？留在这里会让她崩溃的，西蒙斯先生。事情对她来说已经够艰难的了。一个人只能承受这么多。"
西蒙斯先生脸上的空白表情使我谨慎起来。我不确定他是在密谋如何在艾可不知道的情况下杀了我，还是只是太震惊而没有回应。我一动都不动，以防是第一个。几秒钟后，他抬头看着我，眉毛一起编织。"你说事情对她来说已经够难了是什么意思？她最近过得很好。"
"是啊,"我说,"在一个流氓鬼魂骚扰她一个半月之前，她的噩梦又开始了。"
西蒙斯先生用手摸了摸自己的脸。"她为什么不告诉我们？我是说那些噩梦。"他摇摇头，完全忽略了这个无赖幽灵。"如果我们知道噩梦的存在，我们就可以和佩尔医生讨论药物治疗。"
"这就是为什么她没有告诉你的原因,"我说，因为他不明白而感到沮丧。"她不想吃药。这让她感觉很糟糕，但这并不能阻止她做噩梦。这样她就不会在半夜醒来了。相反，她被困在里面一整夜，无法逃脱。"
听到我的话，艾可的爸爸突然看起来疲惫不堪。"我们还能做什么?"
站着，尽管他没有给我许可，我还是严肃地低头看着他。"你为什么不从看她的节目开始呢？与其告诉她这一切都是她编造的，你为什么不试着听她说一次呢？她不再是以前那个害怕的小女孩了，那个不知道如何解释发生在她身上的事情的小女孩。如果你不愿意听，你就会失去她，这与我无关。"
我开始转身，但西蒙斯先生的声音阻止了我。"我知道你只是想帮助艾可，但你根本不知道负责保护她是什么感觉。如果你这么做了，你就不会如此渴望承担这份责任。"
"也许我不明白，但是艾可值得冒这个险。"
当我转身走回房子的时候，他没有阻止我。门一关上，艾可就冲进了大厅。她想知道所有的事情，想知道说了什么，怎么做到的。我没有回答，而是把她抱在怀里，把嘴唇贴在她的额头上。我很高兴艾可在和她爸爸谈话之前和我一起去了乔治亚州，但是现在我绝对要确保她不仅仅是呆在这个夏天。她的父母是好人，但留在这里会窒息她的生活。我拒绝让这种事情发生。
17:恐惧
我不知道玛拉基昨晚对我爸说了什么，但他今天一整天都表现得很奇怪。一个小时前，他走进来说，他和妈妈要去吃晚饭，我们可以为我们和那对双胞胎点披萨。我是如此震惊，我失去了对游戏的所有重点玛拉基和我玩和我的阿凡达被砍死之前，我迅速脱离了它。
我明天就走。穿越整个国家。和一个19岁的男人。他们出去吃饭了吗？这是什么意思？
我把刚送来的披萨放在厨房的桌子上，大声喊那对双胞胎。两秒钟后，他们从卧室里冲出来，玛拉基以更正常的步伐跟在后面。我一见到他就笑得前仰后合。他脖子上的六条项链与他佩戴的夹式耳环相得益彰。他的头发竖起来的样子说明他们又钻进了我的摩丝，并且尽力把它弄得乱七八糟。
"你们俩对玛拉基做了什么?"我又一次笑着问道。
"我们把他打扮得很漂亮,"杜鹃花傻笑着说。
他走过来的时候，我转向玛拉基，欣赏着他双臂环抱着我中间的样子。"你让他们这么做了?"我问他。
他笑着把我拉近。"你不知道有多少次我的姐妹们把我当成了他们的小白鼠。我已经习惯了。"
"你应该拍张照片!"梅布尔说。
我有一半的兴趣去做这件事，但是在我还没有完成这个想法之前，玛拉基就把我的手机从柜台上抢走了。他把它放在他的后兜里，给了我一个胆敢让我来拿的眼神。毫无疑问，我的脸红得跟我的头发一样红。
在电话和Skype上，我完全被玛拉基迷住了。亲自去见他？我喜欢他。这并不意味着我准备好在他的口袋里钓鱼。很诱人，但不是。我已经十八岁了，完全不知道该如何处理一段真正的感情。玛拉基似乎找到了触摸我的理由ーー就像他的手在我身上挥之不去ーー但他还没有采取任何可能被认为是事态变得更加严重的迹象的举动。抱着我，拥抱我，到目前为止都是这样，说实话，我不介意。
"好吧，猴子们,"我说,"我们晚饭后做什么？你们俩可以选择，只要不会让任何人被禁足。"我遇见他们的每一个目光，满心期待看到邪恶计划作祟的闪光点。相反，我的小妹妹们的眼睛又大又悲伤。
"我们能在书房里一起看电影吗?"杜鹃花悄悄地问。
双胞胎行为的突然变化让我有点困惑，我毫不犹豫地回答。"当然。你想现在就把我们的披萨拿进去看吗?"两个女孩都急切地点头。
玛拉基帮着把双胞胎的汽水罐拿进洞里。他把它们放在桌子上，但是没有回去拿他自己的食物，直到问有没有人需要什么。这对双胞胎根本不注意他，这很奇怪，因为他们从他来到这里就一直滔滔不绝。我只能假设他们终于开始担心明天了。我想告诉他们，我和他们在一起，但是我在走向沙发之前，微笑着拿起我的盘子。
梅布尔让我坐在他们中间，这让我很惊讶。这从来没有发生过。永远不要。当我坐下时，我的心有点痛。我忍住眼泪，妹妹们立刻拥抱着我。我们一直都很亲密，尽管他们让我抓狂，但他们之间总是更亲密。有时候我真的很羡慕他们有一个内置的朋友，另一个和你联系如此紧密的人真的没有空间给任何人。
今晚，他们送给我一份礼物，我全心全意地接受。我在他们每个人的头上拍了一个飞吻。这一次，他们不会局促不安，也不会发牢骚。梅布尔甚至对我微笑，艾泽丽把头靠在我的肩膀上。
"你知道我们相信你，对吧?"梅布尔说。
"关于看见鬼魂,"杜鹃花澄清。他们都用诚实的，沾满披萨酱的脸看着我。
我花了一秒钟才反应过来。"是吗?"
他们都点了点头。
"为什么?"
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