外出数月之后，公孙越总算回到了北平城，而召唤到达寇准与曾国藩，不出意外前来投效，经过陈群主持的招贤馆，被引见给了公孙越。
“平仲、伯涵，如今我军正欲对并州用兵，你们来得正及时，我欲派你们分别辅佐汉臣与子通，待克定并州之后定有重赏。
平仲，你前往邺县与汉臣汇合，伯涵，你前往冀州与子通汇合，希望你们能大功告成！”
“是，主公！”
寇准和曾国藩离开了，整个冀州如同一台精密高效的机器开始运转，所有人都忙活起来，公孙越自然也不例外。
这次出兵并州，南线由狄青统领，麾下大将有辛弃疾、管亥与牵招，经过这些年的历练，三人已经足堪大用。
而中线则是由韩擒虎为统帅，麾下大将有蒋奇、吕翔，另外又派李存孝和杨再兴，分别率领豹骑和虎骑前去支援两军。
“禀主公，逢纪在帐外求见！”
果然没多一会，典韦进帐禀报，逢纪果然来了，这是想通过单独见面引起双方猜忌。
“飞豹将军，明确告诉逢纪，主公和他没有私交，不会私下见他，有什么话在谈判时可以畅所欲言，不要弄这些拙劣不堪的离间计！”
听完杜预的话，典韦看了看公孙越，得到同意之后，这才快步退出军帐。
“公孙子庆你这个粗鄙武夫，如此傲慢无礼，量你也蹦达不了多久了！”
“你要是再敢大放厥词，小心俺要你好看！”
“粗鄙！武夫！不可理喻！！”
“......”
军帐外传来逢纪的咆哮声，公孙越无奈地耸耸肩，目光扫过面前的系统面板，看着富裕的兑换点，心里总算有了底气。
人是铁，饭是钢，一顿不吃饿的慌，何况这些把脑袋别在裤腰带上，拿命来换前程的大头兵，要是没有粮草，还谈什么打仗。
“系统，给我兑换十万石粮草！”
“宿主请确认，是否使用一百万兑换点，兑换十万石粮草？”
“确认兑换！”
“宿主请耐心等待，粮草不久之后就会送到！”
眼看兑换点在快速减少，但好在有十万石粮草补充，公孙越这才稍稍松了一口气，只要把最难的这段时间熬过去，明年秋收之后一切都会好转。
接下来的几日，待议和细节等一切敲定之后，公孙瓒带着赵云、关靖，公孙越带着李存孝、典韦和杜预，与袁绍在界城五里外见面签订盟约。
说起来袁绍四维并不算差，但也谈不上优秀，别说是一代枭雄的曹孟德，就是比之刘备也逊色一筹。
再加上性格的缺陷，志大而智小，色厉而胆薄，忌克而少威，兵多而分化不明，将骄而政令不一，能聚人而不能用，只能称雄一时，却难担天下一统大任。
若是处于弱小时还好，一旦实力雄厚，多端寡要，好谋无决的缺点便会被放大，被淘汰只是早晚的事。
“伯圭、子庆，今日我三人在此盟誓，若哪位撕毁盟约擅自起兵攻伐，其余二人当共击之！”
“袁本初，我等盟约签订方过五日，你就撕毁盟约迫不及待攻我界城，难道不担心我大哥去而复返，一起讨伐你吗？”
公孙越站在墙头之上，看着城墙下方密密麻麻的袁军士卒，神色丝毫不见紧张，反而嘴角微微含笑。
“公孙子庆，你兄弟二人无故侵我冀州，夺我冀州六郡数十县，此事怎能如此轻松揭过？
若是你怕我大军，尽可早早退去，本将军还可以留尔等一命，否则城破之日鸡犬不留，方能泄我心头之恨！”
看着城墙之下一副胜券在握的袁绍，公孙越实在想不明白他哪来的自信，区区四万兵马而已，要不是不愿麾下士卒过多战死，野战胜之也不是没可能。
“主公，此处交给末将就行，你也和元凯先生下去休息休息，坐镇县衙居中调度，若是东面城墙被袁军攻破，末将提头来见！”
眼看东面城墙已经挡住最猛烈的攻击，公孙越知道留在此处，反而让狄青有所顾忌，还得分心照顾二人，便不再强留在此。
“汉臣，你可是我军少有能独挡一面的大将，此处大战结束之后，我还要指望你坐镇南方，务必保重自身！
切记不要吝惜弩箭，没了可以再造，能让兄弟们少一点死伤就少一点死伤，一旦应祥他们援军赶到，便是决战之时，到时候再杀一个酣畅淋漓！”
“主公爱惜士卒，末将明白一番苦心，定不会随意让兄弟们白白牺牲！”
离开东面城墙之后，公孙越并未立即返回县衙，而是巡视完其他三面城墙，确认情况之后，这才回到县衙休息。
东面城墙由狄青镇守，南面归属韩擒虎，西面则是李存孝，而北面则由秦琼镇守。
幽武卒第一军镇守压力最大的东面城墙，幽武卒第四军所剩两千余人，与幽武卒第三军一万人平均分布在南、北、西三面，至于乌桓突骑第二军和虎豹骑则是预备队，随时做好支援准备。
仅仅第一日攻城，袁军战死人数便已超过万人，折损两成多士卒之后，除了消耗掉守军大量箭矢和守城器械外，连城头都没有登上去一次。
“主公，我军兵力并无绝对优势，强弓劲弩也无法派上用场，今日已折损万余兄弟，不能再这样强攻了，撤吧！”
袁绍中军大帐之中，气氛愁云惨淡，帐内一众将领双眼通红，愤怒和恐惧夹杂在一起，虽然个个久经沙场，但还是对今日攻城惨状心有余悸。
“主公，上兵伐谋，其次伐交，再次伐兵，最下攻城，攻城之法，为不得已。
如今我军各方面处于劣势，又是寒冬腊月，不如暂息兵戈待来年仔细谋划后从头再来，不能把家底全给败光了！”
眼看史万岁和最倚重的谋臣沮授都建议退兵，其他文武意见也大概相同，袁绍考虑一会之后，终究是做出了决定。
“罢了，撤兵吧！”
吐出这几个字的袁绍情绪有些低落，此次联合刘表进攻袁术，虽将袁术击败，却是得不偿失，不仅丢了冀州清河以西六郡国，还折了不少兵马，荆州战况也不容乐观。
得到袁绍命令之后，大军连夜撤回了临西县城，只留下空空荡荡的营寨。
“史将军、颜将军，清河国对我冀州至关重要，务必要守好此处，若是丢了清河国，本将军拿你们是问！”
回到临西县城的第二日，袁绍便迫不及待班师返回魏郡，留史万岁和颜良领两万人马留守清河国，又命麹义与张郃领兵一万前往渤海郡，自己则带着剩余兵马灰溜溜离去。
“主公，袁绍大军已经连夜离开，我军是否进行追击？”
一大早狄青、李存孝等人就来到县衙，禀报城外袁军动向，公孙越赶紧来到东城墙，果然已经人去营空。
“汉臣，如今已是寒冬腊月，应祥的援军还未抵达，仅凭乌桓突骑第二军和虎豹骑，兵力不占优势。
再说幽武卒第三军成军时日尚短，还需进一步训练整合，三郡国也需要进快安定下来，不宜再起兵戈。”
“主公英明！”
眼看公孙越和杜预都不赞成出兵，蠢蠢欲动的李存孝和辛弃疾等人只得按耐住建功立业的心思。
三天之后，岳云、太史慈、管亥、张燕带着从黑山军里挑选出的两万健勇之士来到界城，一同到来的还有十万石粮草，加上岳云统领的乌桓突骑第一军，界城的总兵力已近五万。
“诸位，再过十几天就要过年了，只不过时间紧任务重，恐怕今年不能过个团圆年了。
今日将你们全部召来，就是为了商议人事
“袁本初，那本将军就在这等着你来摘我头颅了，只怕你摘不了我头颅，自己脑袋反被挂在这城头之上。”
“狂妄！真是气煞我也！全军压上给我攻城，城破之日纵兵劫掠三日！”
坐在四马战车之上，袁字大纛旗前的袁绍一声令下，传令官挥动旗帜下达命令后，隆隆作响的鼓声响了起来，如同蝗虫一般的大军开始四面攻城。
“主公，袁本初将最精锐的四百余先登死士，全部压在东面城墙，麹义身先士卒亲自攻城，看来是想一战攻破东城啊！”
“元凯，麹义统领的先登死士虽然悍勇，但也只是血肉之躯而已，我倒要看看是神臂弩和三弓床弩的弩箭硬，还是他们的血肉之躯硬！”
三弓床弩又名“八牛弩”，眼看袁绍攻城大军已到五百步外，布置在东面城墙上的五十架“八牛弩”全部满弦，随着一声大喊，一百五十支箭矢已经飞了出去。
“八牛弩”箭矢以坚硬的木头为箭杆，以铁片为翎，发射的时候蔚为壮观，箭支有如标枪，每支箭矢上都串了几名袁军尸体，如同串串一般悬在空中。
仅仅是一轮齐射，便收割了数百袁军士卒性命，数百士卒虽然不多，但造成的威慑无疑极大。
只可惜“八牛弩”发射很慢，等到三轮齐射结束后，袁绍攻城大军已到三百步外。
“神臂弩，发射！”
“回回炮，发射！”
神臂弩虽然没有八牛弩射程远，每次也只能发射一根箭矢，但好在比八牛弩方便，而且神臂弩上装有机关，一人即可发射，而射程也能达到三百步。
神臂弩身长三尺三，弦长二尺五，被箭矢射中可贯穿重甲，而且发射速度也比八牛弩更快。
东面城墙上布置了三百架神臂弩，一齐发射之下，三百支箭矢呼啸而出，又收割掉不少袁军攻城士卒性命。
就在神臂弩发射箭矢时，三十架回回炮齐齐抛出巨石，回回炮的射程也能达到三百步，而且所抛巨石重达上百斤，落地之后砸出一道道深沟，所过之处士卒全被碾压成血肉。
回回炮最大的作用是在攻城，不但能有效地摧毁城内的建筑物，也能毁坏整个城防体系，但用于防守同样效果奇佳。
眼看自己攻打东面城墙的五千士卒，连城墙都还未触摸到，便折损了大半，贴近城墙的士卒又被守城弓弩兵射杀，没过多久便胆寒退去。
进攻东面城墙的袁绍大军损失惨重，南面、北面和西面的攻城大军也没有讨到好，仅仅第一波攻击就折损了数千士卒。
“主公！公孙越守城器械犀利，从五百步外就可以覆盖，不可再以如此密集的士卒攻城，否则我军一旦损失过大，城内守军掩杀而出，那后果不堪设想！”
袁绍自然看清楚战场上局势变化，转头看了看身旁的军师沮授，眼神中闪过一丝惧色。
“公与，前番公孙子庆攻城，便领教过他弓弩与抛石机的厉害，如今用于守城，效果同样奇佳。
军师说得对，不能再以如此密集士卒攻城，只要士卒分散，弓弩和抛石机的效果就会大打折扣，他们的弓弩和巨石消耗不了几日！”
“若谁擅毁盟约，当共击之！”
对于袁绍拙劣的表演，公孙越自然不会戳穿，该配合时还需配合，面子上总要过得去。
双方虽有心留下彼此，但又相互忌惮，盟约签订过程中虽然气氛微妙，但好在最后并未再起波澜。
“二弟，为兄三日之后将拔师返回涿郡，能否守住界城，全看你本事了。
另外我已具表举荐玄德贤弟为常山太守，城池分割之事你二人需仔细商议，为兄不再参与此事，望你多多保重！”
“大哥你就放心吧，这里实在抽不开身，此事我已安排军师将军全权负责，玄德兄直接去广陶找文杰先生交接即可。”
“谢伯圭兄举荐之情，备来日定当厚报！”
眼看好不容易将头别在裤腰带上，换得的郡守一职，常山12县还被分出去5县，刘备敢怒不敢言，只得把一口闷气藏在心里，表面上仍然十分平静。
虽说划分出去的元氏、栾城、石邑、井陉和九门五县面积只占常山郡总面积的五分之一，但人口却接近一半，常山郡和中山郡一样，背靠太行山脉，山地面积占了近六成土地。
所以准确来说，公孙瓒嘴巴一张，便分去常山郡一半土地和人口，这也让刘备心中的感激之情散去大半，反而对公孙瓒颇有怨愤。
眼看刘备这种情况下仍能面不改色，公孙越不由对其高看几分，能够颠沛流离半生，屡败屡战最后成就一番功业，果然不是一个简单人物。
接下来的三日时间，公孙越与公孙瓒进行城防交接，一切都在有条不紊地
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