七月二日，凌晨一点。
尊宝斋西院后门外连着一条幽深的竹林，竹林下隐藏着一个安静的所在——库房。
陈文轩从梯子里爬上来，四顾无人后，锁上一道铁板，盘腿坐在地上，他禁不住深深地打了个哈欠。
只是藏了几件贵重的字画和瓷器，所以他并不累，他只是疲倦。那疲倦并非来自肌体，而是从灵魂里渗出来的。
眼下流行“末日”之说，逃亡南下的人流节奏变快了，老北平人从精神到体力都呈现透支状态，虽然没有出现明显的恐慌，但是人们神经的承受状况已经到了发病的临界点。陈文轩觉得他好象也有些不健康，但是他并没有觉得累过，甚至根本谈不上累不累。
要说累是十几年前，他刚刚从父亲陈智堂手里接过这份家业，先是在奉天开了一家火号，后来在山西开了水号，做墓里的阴物。1925年溥仪去了天津，一路跟下来，就和朋友楚玉祥的汇友银行搞起了天津分号，分号的掌柜是楚玉祥出头担当，他是投资人，通过原来陈文轩在内务府的关系，生意很快上路，大主意是楚玉祥拿，他只管按股份分钱，那段时间简直让他有点儿怀疑钱太好赚了。
现在一切都变了。
账面上一片债务，日军炮声清晰可闻。
但已经如此了，陈家还要生存。
他定要闯过这一关。
他寻思着，一旦铺子里遭到日本兵的洗劫，架上那些不值钱的玩意儿就任他们拿吧，都是自己在“鬼市”上刚收的东西。
兴许，那些日本军官还能给点钱？
胡乱想了一通，陈文轩就是这样盘着腿，仍旧觉得疲倦，仍旧打不起精神，做什么都没情绪没意思。
自己都觉得这似乎是末日了。
看来不是钱不钱的问题，看来是因为那炮声。
北平也许能守住？
盘坐时间久了，走到半路肚子有了饥饿感。晚上为一个逃难的画家饯行吃饭，两人酒喝了菜吃了就是没有碰主食，画家为明天离城远行长吁短叹，饺子和面条都放在桌上，两人却懒得动筷子。
再拐过两个门，就到自己的“文轩阁”了，楚香兰这个时候应该把夜宵早就弄好了。
三女儿碧琳那出了点事，也不知道楚香兰处理了没有。
院里的窗子黑着灯，陈文轩还没有打开门，就听到了内室传出细细索索的穿衣声。
陈文轩放下正厅外帘，到桌上寻饭吃。
桌上摆着筷子，扣了盖子的碗和盘子上是温乎的扬州炒饭和馄饨。
陈文轩就向那边问，“香兰，没有弄酒吗？”
楚香兰在那边回答，“怎么，你还要喝？”
“算了。”
楚香兰听了，从内室走出来，抱歉地说，“怪我了怪我了。从碧琳馆回来一晚，我就忘了。”然后把碧琳那个九龙壁木雕和画纸的事情简单说了一遍。
“嗯嗯嗯，刀兵之乱，一些贼人的小伎俩。别管了，你去睡。”陈文轩不在意地挥挥手。
楚香兰走了，陈文轩品尝了口馄饨。其实，楚香兰的烹调手艺很不错，只是陈文轩没有那份美食家的心情罢了。
还是为了那张秘道藏宝图......他慢慢地咀嚼着，然后向嘴里填进炒饭，舌头和口腔粘膜很快就测到了一种令人不悦的温差，外层饭热了，然而里边却是凉的。
就这么将就吧，陈文轩慵懒地靠在椅背上，他掀开一杯花茶，将那些不称意一口一口地冲送下去。终于有了饱胀感，可是烧灼感也隐隐地升了起来。唉，胃不好，不该这样吃的。
心里也不是抱怨，就是有些不痛快。
日本人的炮声听上去更密集了，“轰隆隆”的犹如一堆炮弹片在擦磨积存了油垢的铁锅，那声音机械地擦着耳朵擦着心，简直要把人擦糙了，擦毛了。闭上眼睛，就看到了日本三八式步枪长长的刺刀。那些刺刀是为了屠杀中国人而特意加长的，它们冰冷，生硬，让人望而生厌。
内室，楚香兰发出均匀的鼾声，把陈文轩的思绪又带进那个迷人的晚上。
……
几年前的初春，楚玉祥四十岁生日那天，陈文轩看见了性感高挑的楚香兰。
生日宴会上，她还真是千呼万唤始出来，颀长的身材配一件湖水蓝的旗袍，要多抢眼有多抢眼。真是犹抱琵琶半遮面，那娇那媚都从那双大黑眸子后面掩不住地流溢了出来。
那灿烂的女人站在陈文轩面前，不慌不忙地将右手伸过去，露出一道优美洁白的牙齿，“你好，我是楚香兰，铃兰花的兰。”
真是未成兰花先有情，即便是这个小小的动作，竟也那般地动人！
陈文轩愣住了，他有点儿纳闷，过去他听说楚玉祥有个妹妹在国外，却没有想到有如斯风韵？到了后来他才知道，楚香兰是刚刚从美国回来，帮助打理哥哥的银行业务。
在魅惑的灯光下，楚香兰的嘴唇象半透明的翡翠一样温婉，一样熠熠生辉。
席间，楚香兰的侧影深深地吸引着陈文轩，让他欲罢而不能。
回到家里，那兰花般的香气在枕上彻夜地伴着陈文轩。卧室里熄了灯掩着厚厚的窗帘，然而月亮皎洁的晃来晃去，陈文轩不但看到了那女人的眉眼，而且还看到了那些玉一般晶莹的唇线。
从那天晚上起，陈文轩开始留意楚香兰的消息。
楚玉祥倒是很痛快，干脆为这位中年丧妻的合作伙伴当起了媒人。
第一次约会，地址是楚香兰自己挑的——紫禁城。
溜溜转到天黑，两人出了午门后，楚香兰说自己喜欢前门外夜市“会仙居”的炒肝儿，过了很久陈文轩才知道，那是因为楚香兰不想让他破费。
“会仙居”在远离主干道的一条背街上，街两旁鳞次排列着一家家门面很小的饭铺。远远地就听到喧哗声了，天气已经暖和起来，每个小饭铺的门前都摆出了小木桌小木凳，那些食客们围坐在一起，谈谈笑笑闹闹嚷嚷，将他们的那份松弛毫无顾忌地发散出来。走近了，就闻到各种各样的饮食香味儿，仅只嗅一嗅就让人觉得丰富，觉得满足。这里没有大店那种觥筹交错灯火辉煌的气势，一家一家小饭铺的灯光是温馨的，身份各异的人们就那么挤挤凑凑地挨坐着，别有一种随意和亲切。
这场合这气氛，使他们俩很快就融了进去。在一张木桌上，两人差不多头挨着头，热乎乎地吃着炒肝儿。
他们放松了，他们随意了。
“香兰，我刚才在珍妃井后门那儿等你，看到你一进去就四下张望，好象在找什么人。”陈文轩说。
楚香兰的眼睛闪了一下，却没有说话。
陈文轩索性抖开，“珍妃死后，尸体在井里泡了一年多，直到第二年，瑾妃到处求情，才打捞上来，宫女们见了无不伤心。瑾妃在井北的小屋里立了牌位，并名为“怀远堂”。据说，从此以后每到夜里，趴在井边，还能听见里边的哭声。”
楚香兰忧伤地说着，“会不会有一天，有人把我也推下井去呢？”
“唔，是，是。我到那儿一站，把你推进井里去，听你的哭声才是种享受。”陈文轩赶忙调侃着转换气氛，神情显得有点儿狼狈。
“讨厌！”楚香兰低下头，下颚就搭在桌上，那是一个近在咫尺的诱惑。
“你看什么呢？”楚香兰问。
“唔，我看你嘴唇的纹路。”陈文轩用手指在木桌上轻轻弹着，“在月下，它看上去很白，很细，还闪着光。”
“哦，你看吧，我没用脂粉。”
楚香兰一抿嘴，竟然有了让陈文轩心动的感觉，那情形真是妙不可言......
轰隆隆，厅外传来日本军队的山炮声，打乱了陈文轩的回忆。
全是炮弹片炸出的金属声音，单调，枯燥，让人难以忍受。仿佛日本人的炮弹永远打不完。楚香兰的迷人的唇线被莫名其妙地过滤掉了，剩下的只是炮音。
陈文轩下意识地张大了嘴，这是他儿时父亲陈智堂教他放鞭炮的方法，据说这样能使进入耳朵的声音减弱。
下意识地做了这个动作，想到父亲，陈文轩的心猛地一疼。
逝者如斯夫，亡妻留下四个美玉般的女儿。
但这几年，楚香兰为什么没有怀孕？为我生个儿子呢？他又惨然地想。
男人的尊严是绷着一层薄皮的气球，不经意地一戳，就会伤了它。
有点儿犯困。
况且明天一大早，还要见二女儿碧玉的男朋友李彪，得要早点休息才是。
陈文轩有些沮丧，有些歉然。
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