之后的画面闪现得越来越快。
青玉狐狸庙日渐荒废, 再没人记得青玉狐狸，自然也没人再去供奉上香。
也就没人知道，在无人的夜里, 那些被粉碎的玉屑一点点, 重新回到了高台之上。
莲花台没了，屠户家少了块废弃的破案板。
香案没了, 已经接近干涸的村口小河上，少了块过路的腐木桥。
贡品没了，被村人毫不留恋扔掉的、品质不好的枯天心荷，悄悄不见。
陈旧的灰渍逐渐染上青玉狐狸透亮的玉质, 数百年倏忽而过，石像又恢复了从前的模样。
只是那抹溅上去的鲜红，再未褪去。
曾经的神圣而慈悲, 变成了妖异。
村中开始死人，但因大守村与世隔绝，且死的人大多死因常见，又不扎堆, 并无人在意。
直至有一天, 一个蓬头垢面、满身狼藉的野道士跌跌撞撞地推开野庙大门, 面对大虫的咆哮和凶恶，鬼哭狼嚎。
那一瞬间，他心中无数个念头中的寥寥之一被捕捉。
——三清道祖佛祖观音满天神佛, 随便来个人救救我吧！只要救了我，你就是我再生父母！我给您当牛做马一辈子！大恩大德永世不忘！
源于凡人本质的强烈求生欲望，唤醒了沉睡的狐狸。
于是, 高台上的神明睁开了它的眼。
-
再往后的事, 就是查到的那些。
野道士在山神庙供奉三年, 神像赐福，实现了他的愿望。
村民接连效仿，山神庙香火重新鼎盛。
随后野道士一家出事，停止供奉。
村人发现山神庙的许愿时灵时不灵，供奉香火的人越来越少，山神庙恢复从前的死寂，村中又开始死人。
事情到这里已经很清楚了。
曾经以信仰为生的神明，在失去信仰后，堕落成妖魔，开始杀人。野道士的信仰为它带来了新的愿力，神像收手。可天有不测风云，野道士一家的意外出事，让青玉狐狸再次失去了信徒，重新走上不归路。
应星儿忍不住道。
“我总觉得，那个渣滓不是青玉狐狸杀死的。”
她说的是那个村长儿子，那渣滓死了自然大快人心，可给青玉狐狸许愿的人那么多，里边不乏有想杀人砍人的，都没能实现，怎么就他一个人实现了？
青玉狐狸在这之前，实现的明明都是人们美好的愿望。
“几百年前的事，现在追究也没什么用。”李文华摇头道，“还是想办法把青玉狐狸找出来吧。”
要找出来，似乎并不难。
但，准备动身的时候，几人都沉默了一瞬。
他们都是亲眼见过，大守村如何在青玉狐狸的守护下，变得欣欣向荣的。
青玉狐狸没有索取任何代价——也可能信仰就是它索取的代价——它温柔而慈悲地满足了大守村村民所有合理的、不合理的需求。
只要村人求了，它就信，就帮。
无私的馈赠，像一个真正的神明。
可相较神明，凡人的生命何其短暂，感恩的情绪与诺言更是昙花一现转瞬即逝，不过短短二十年，已经再没人记得它曾经给过的一切。
他们忘了，在曾经他们快要饿死、病死的时候，是青玉狐狸横空出世，拯救了整个大守村的人。
只记得，这个妖怪，会杀人。
他们疯狂地抹杀它在这个世界上所有存在的痕迹，而不甘就死的神明，则彻底奔向了另一条拐道。
它也许曾拼命克制过，竭尽全力去抵抗这一切，以至于哪怕只有寥寥一个信徒，它也能控制住自己不再杀人。可那些克制，全伴随最后一个信徒——野道士的离去，成了加倍的反噬。
说同情吗？
似乎也不是。
只是有点点无言。
似乎来之前，那些替天行道、惩奸除恶的少年热血正义，通通都淡化了。
坏人没想象中坏得彻底，好人也没想象中好，于是，只余对视间的沉默。
“走吧。”
最后，还是傅长宁第一个开口。
一路无言至山神庙。
“应该就是这了。”应星儿道。
若论老巢，除了这，也不可能是别的地方了。
她上前去推了推庙门，没推开。
四人对视一眼，齐齐施力，将山神庙撞开。
进去后，整个世界骤然一变，大守村的景象凭空消失，变成了一片蒙蒙白雾。
雾里，有黑影在其中游动。
四人攻击向黑影，可那影子的速度却比他们要快得多，几乎人刚动，黑影已经窜向了其他地方，如此数十回下来，李文华和应星儿开始有些沉不住气。
傅长宁没说什么要他们冷静之类的话，只提了一句要求。
“尽量别分开。”
眼下这情形，分开还不知道会怎样，两人点头。
黑影在白雾中窜动，他们也跟着在当中跑动。练气期修士不具备御空飞行能力，唯一能飞行的方式是借助飞行法宝，可飞行法宝大多十分消耗灵力，用在眼下场景并不适合，是以四人都是借助灵气，提气加速前行。
追了大概有半个时辰，黑影仍如戏弄他们般，在四面八方不断游窜。
傅长宁看了眼前路，喊停。
“先休息一会儿吧。”
除七辛以外的两人都松了口气，二人原地打坐，开始调息恢复灵气。
傅长宁抱着剑，在旁边守着他们。
七辛在一旁坐下服丹药，语气困惑。
“你不累吗？”
“当然累。”
傅长宁也吞了颗丹药，运转灵气在体内化解药性，只是，身体依然紧绷着，神识盯着四周的情形。
七辛看了会儿，突然道。
“你来过这里。”
傅长宁侧头，看了他一眼。
七辛于是肯定：“是我去找你的那晚对不对？我记得，当时你似乎正准备烧神像。”
只是被他打断了。
傅长宁吃完一颗丹药，又往嘴里倒了一颗，跟啃糖豆似的，闲聊道。
“你好像并没有你表现出来的那么粗心。”
七辛揭下帷帽，露出那张雌雄莫辨过分秀美的面容，和浓墨般的乌发，语气认真。
“你也没有你表现出来的那么强势，不是吗？”
是的，如果要用一个词来形容今天的傅长宁的话。
只能说是，强势，绝对的强势。
无论是筹谋算计，还是表现出来的实力。
但——
他语气笃定：“直觉告诉我，如果我现在和你再打一架，一定是我赢。”
傅长宁啃下了第三颗糖豆，语气随意。
“你可以试试。”
微风倏而席卷至她眼前，只差毫厘，就要触上睫毛。
傅长宁一动未动。
于是那风骤然停了下来。
七辛站起来，重新戴上帷帽。
“不了，你别忘记你承诺过的就好。”
-
半个时辰后，应星儿和李文华调息完毕，四人继续往前追。
很明显能看得出来，这黑影似乎是要将她们引到某个地方去，它本身并不具备实体，而更像是一种特殊的灵气。
可即便知道如此，她们也只能接招。
归元宗的想法，实在没人看得透。
在这种两眼一抹黑的情况下，积极一点总没错。
事实上，有些话虽然没人说，但其实一直存在在所有人心里。
那就是，这个秘境的意义究竟是什么？
半个多月的大守村生活，不停地搜查线索，去猜，去争执，去分分合合、勾心斗角，有时候，顺着蛛丝马迹往下查的时候，实在会忍不住想，归元宗，究竟是想要他们做什么呢？
考察实力吗？
好像不是。
考察心性正邪吗？
似乎有，似乎又没有。
看这个人能成大器与否吗？
似乎也不是。
一切都停在一个不高不低、不上不下的位置上，叫人猜不准、摸不着，就像是走在软绵绵的云层上，没有半分实感。
于是只好充分发挥主观能动性，同时，积极而被动地迎接一切即将到来的招数。
前者体现在之前。
后者体现在现在。
“之前？”
第一个愣住的，居然是李道友。
他当时跟隋鸣远一起冲了上来，随后被打包一齐扔进了漩涡里。眼下，正和自己孤零零的队长，以及队列完整、人数齐全的黄遗芳一起走在白茫茫的雾气里。
听见这话一愣一愣的。
“什么之前？”
他第一反应是去找队长寻求不理解上的共鸣，谁知道，隋鸣远居然意外的没有一惊一乍，而是抱着他好不容易拿回来的宝贝剑在小心擦拭。
——这剑之前教傅长宁夺走了，后来放在黄遗芳那，直到刚刚，黄遗芳才把剑还给他。
李道友瞬间觉得自己有点无助，又重复了一遍问题：“什么之前？”
“之前不是……咱们单方面上当受骗吗？”
后边几个字，他压得很小声。
后赶上来，这会儿正坐地上吃干粮的程双遥朝天翻了个白眼。
他可没忘记，之前就是这家伙夺走了他的队长之位。
不然他后边至于那么折腾吗？
李道友看不惯这家伙，但不妨碍他此刻虚心请教。
“程道友有何高见？”
程双遥对着水囊喝了口水，语气懒洋洋的。
“我问你，你觉得我们之间是竞争关系吗？”
李道友斟酌了一下，谨慎回答：“眼下这个阶段不是。”
他们都还被困在这，大家伙儿同是天涯沦落人，哪来的竞争？怎么争？
发现他理解错了，程双遥有点不耐烦，但还是说得更清楚了点：“那你觉得，我们和傅长宁那队是竞争关系吗？”
李道友本来想回答：这还用说吗？
但程双遥既然问了，就代表答案肯定没这么简单，他认真想了想，还是没想明白，于是再度虚心发问。
“请程道友指点。”
程双遥扔开水囊，语气淡淡。
“第二轮进来多少人没忘吧。”
这个自然没忘。
“六千余……”李道友的声音顿住了。
他愕然抬头。
程双遥笑了起来。
“这下，你还觉得我们跟傅长宁是竞争关系吗？”
当然不是！
“多谢道友提醒！”
他糊涂了啊。
总共六千多个进第二轮的，就算争赢了同队的其他人，比不上别的队，又有什么用？
按照十三四个人一支小队算，这轮考核里除了他们，起码还有四五百支差不多的队伍，无论是先后还是同时，都容易让人产生疲惫心理，他们凭什么能在这么多人里脱颖而出，被归元宗注意到？
自然要凭点不一样的东西！
而先前那些，就是他们的不一样。
戏剧化又怎么了？其他队伍还未必有这个机会呢！
与其担心队伍里出个大魔王，没人能与之匹敌，不如担心全队平平无奇，直接被当作白开水划了过去，那才叫真的得不偿失。
想明白这一点后，李道友有如醍醐灌顶。
所以，这就是他们的主观能动性。
之前那么多重周折当然不是假的，也不是演的，能赢最好，但暂时落后一步，也没那么可惜。
因为，这本质上，就是他们共同促成的结果。
是敌，也是友。
是真的火药味十足、一触即发，也是真的心照不宣、互如明镜。
这样想着，李道友又忍不住回头去看自家队长。
之前那场博弈里，无论是不动声色收拢人心的黄遗芳，还是半路异军突起的傅长宁，又或者是变着法儿地踩着所有人上位的程双遥，乃至唯一优点就是能打的七辛，特点都十分明显。
唯独他家队长，在其中显得格格不入，像头误入人群，一惊一乍的四肢发达生物。
但此刻，看着听完他们对话，仍在平静拭剑的隋鸣远。
他又觉得，可能这个判断，也没那么准确。
正想着，值守的人突然出声。
“那个黑影又出现了！”
黄遗芳收起丹药，起身，叫所有人出发。
“走！追上去！”
-
七辛的直觉是对的。
傅长宁此刻的状态并不如旁人想象中那么好。
做了那么多事，怎么可能还跟没事人一样？只不过《照水木杪》这门功法和她相宜，又是顶级的天阶功法，呼吸吞吐间，亦能回复几分罢了。
加上进来这个异空间前，调息了半个时辰，一路下来又吞服了不少丹药，此刻灵力勉强维持在四五成之间。
没有浪费时间休息，是因为傅长宁心中有一个猜测。
她觉得，黑影可能并不止想引她们过去这么简单。
她来过一次，知道她们眼下身处的这个白雾空间，就是妖祟老巢的外围，而黄遗芳她们刚好被她传送到了外围，黑影既然能找到她们，没理由找不着对面的人。
对此傅长宁有些想叹气，但并不觉得挫败。
说实在话，她之前能险胜一招，很大程度上是占了青昭剑和一些情报上的先知的便宜。
可青昭剑内的玉石，毕竟是来自玉面大仙，外物又怎么及得上这个空间主人自身的力量？
从外界归元宗的视角来看，两只队伍就宛若两个墨点，一刻不停地向着中心地界靠近。
只不过，傅长宁那队要近些，于是黑影带着她们不断绕圈圈。
黄遗芳那队要远些，黑影就各种抄近路。
“这似乎是……它第一次表现出如此强烈的支配意愿。”一个弟子道。
其他人没说话。
他们或坐或站，等待最终那一刻的来临。
终于，在某一刻，两个墨点重合。
两道黑影同样重合，一同飞到那高台莲座上，冲进莲座碎裂的那一道缝隙间。
转瞬间，莲座填补完整，光滑如镜。
只是，之前熟悉的青色莲座，此刻变成了纯然的黑色，倒是顶上的狐狸没变，依旧是青翠欲滴的青绿色。
两队人马重逢，按理说应该有一段尴尬期，可最顶头的那几个都不尴尬，反而言笑晏晏，其他人好像也就跟着没那么尴尬了。
说到底，也不是什么深仇大怨，动手最重的也就受了个轻伤，丹药吃下去，人早好了。
一瞬间，像是回到了刚进村的时候。
区别在于，他们终于找到了妖祟。
“一起动手。”
这次，几乎没人犹豫。
十来个人同时出手。
与此同时，青玉狐狸玉像上，白光大放！
十来声爆炸声同时响起！
躲得快的迅速躲开，躲的慢的则纷纷亮出防御法宝。
傅长宁避开这一击，手中紫阳丹火再次浮现，向青玉狐狸冲去。
就跟之前用紫阳丹火烧神像一样的道理，这狐狸很明显的本源属木，火克木，这种时候，紫阳丹火比单纯的法术攻击好使得多。
应星儿看了眼自家队长，有样学样，取出了自己那只琉璃凤凰盏。
其他人也纷纷醒悟，本身主修火灵根的使出火系法术，非火灵根的，则以火系法宝代替。
青玉狐狸始终立在原地，代替它攻击的是一道道截然不同于灵气的黑色雾气，就像之前那些黑影一样。
这些黑色雾气粘稠而阴冷，一粘上，瞬间就能冻掉半边手臂，唯有火焰能对它起一些克制作用。
还得是阳火，而非是那种幽冷的阴火。
应星儿试了几次，见自己的琉璃盏不起作用，干脆换了别的手段攻击。
这种时候，本身就主修火灵根、修为又最高的隋鸣远，和手握紫阳丹火的傅长宁，就尤为显眼，吸引的仇恨也最多。
两人身边各围了几十道黑色雾气，其他人压力骤轻，纷纷向青玉狐狸逼近。
莲座下飞出更多的黑色雾气，可终究力有未逮，有两个人逃脱了包围圈，来到了青玉狐狸面前。
傅长宁余光瞥见，心中警铃大作。
“别看它的眼睛！”
可已经来不及了，两人正好和青玉狐狸睁开的双眼对视上，青玉狐狸眼底滴下两行黑色的泪，两人瞬间被定在了个原地。
紧接着，魔怔了似的回头来攻击其他人。
幸而两个都只是练气四层，靠得最近的七辛和程双遥，一人打晕了一个，另一个则用四面土灵盾，将人牢牢困在了中间。
骤然间没了两个战斗力，众人不由更为谨慎，目光都注意着不往青玉狐狸脸上瞥。
傅长宁击退一道黑色雾气，目光从莲座上收回，正好对上黄遗芳的目光。
黄遗芳：“你也发现了？”
傅长宁点头，声音很轻。
“莲座颜色变轻了。”
黄遗芳并不知道几百年前大守村的事，不是很明白这意味着什么，傅长宁却隐约猜到了些。
这粘稠而阴冷的黑色雾气，很可能就是青玉狐狸堕魔杀人的关键。
她当即改了主意。
“叫大家先停手，把黑色雾气清除掉。”
黄遗芳干脆利索地点头。
扭头，就叫其他队友听她的话，一起清除黑雾。
傅长宁为这种毫不犹豫的信任怔了片刻，很快，发自内心地笑了下。
“好，一起。”
消灭黑色雾气不是一个简单的事，但好在她们有隋鸣远，这个练气七层巅峰的火灵根修士十分好用，身怀一堆火系法术，指哪打哪，还不用担心灵气不够用。简直最佳火力发动机。
隋鸣远嘴上骂骂咧咧：“你们这是把我当火种在用是吧？！”
身体却很诚实地去做了。
配合其他人的火系法宝，两个时辰后，黑色雾气终于消灭了个干净。
莲座重新变回青色。
隋鸣远也成功累趴下，气喘如牛。
见青玉狐狸又要睁眼，所有人下意识避开它的目光。
可等它睁开眼后才发现，这次流下的不是黑色的泪，而是清透而正常的水色。
且越流越多，滴泪成串。
所有人都愣住了。
“还要……继续出手吗？”
傅长宁跟应星儿低声耳语了几句，应星儿点头，将之前看到的那段，约莫是青玉狐狸的记忆之类的东西，说了出来。
大家伙听完，一时间，纷纷沉默。
队伍里那个风水玄学世家出身的少年举手，说。
“我可能知道那黑色雾气是什么了。”
“我家中古书有记载，民间有野神，以信仰为生，泽被苍生。”
“但同时，这样也有很大的隐患。”
“真正的仙神从来不依靠信仰存活。那些野神既然这么做了，就这辈子也离不开信仰的存在了，也许它们一开始只是懵懂为之，或是一时善心得了香火，可一旦被架上高台，就再也没法由它们自己做主。”
“百姓供奉时，被吸收的并不止信仰，还有其中的欲望、罪恶、贪婪等等负面情绪。有信仰之力压着时，这些东西并不会怎么样。可当民众毫不犹豫舍弃他们的神明，信仰之力彻底消散时，这些东西却不会跟着消失，反而会成为附骨之疽，让野神彻底走向堕落。”
少年有些抱歉，毕竟这是他的专业领域。
“在这之前，我一直以为山神庙里的就是个装神弄鬼、为恶四方的妖祟。”
“我从没想过，它居然真的是堕落的神明。”
“而且。”他顿了顿，有些不忍，但还是说了出来，“野神的身躯已经由这些黑色雾气占领，没了它们，野神并不会回归从前，只会，彻底魂飞魄散。”
伴随他的声音落下，那青玉狐狸仿佛也开始破碎。
先是尾巴，再是耳朵，头颅，身躯，一点点，化为碎片，彻底消失在这白色空间之中。
从头到尾，没发出任何声音。
就像当初，面对那个曾经最忠实的信徒将它摔碎，挫骨扬灰时一样。
来时安安静静。
走时，同样悄无声息。
无言的静默蔓延开来，甚至分辨不出这些情绪里究竟裹挟着什么滋味。
他们最终杀死了妖祟。
可他们并不为此高兴。
回到村中时已经是傍晚，天边漫天红霞舒卷，灿烂无边，映在村头细细的小溪里，里边长出一束小小的翠绿荷叶。
村里的老人们迈过小溪，一个个不说精神矍铄，却也绝无老态龙钟之态。
就像野道士，哪怕疯疯癫癫十几年，依旧身子骨健朗，宛若正当盛年。
那一刻，队伍里有个少年觉得，他好像明白了什么。
他想起了他曾经见过的天心荷。
想起了那个摔破膝盖，里边隐隐泛出绿色的小孩。
想到了天心荷强身健体、百病全消的传言。
想到了那个故事里，面对村民的恳求，泛着温润而柔和的光芒的青玉狐狸。
人们忘记了他们的神明。
可神明，也许从未遗忘过它的信徒。
-
“考核结束。”
外界，归元宗两位金丹长老之一睁开眼，捋了捋胡须，道。
“换下一组吧。”下意识避开它的目光。
可等它睁开眼后才发现，这次流下的不是黑色的泪，而是清透而正常的水色。
且越流越多，滴泪成串。
所有人都愣住了。
“还要……继续出手吗？”
傅长宁跟应星儿低声耳语了几句，应星儿点头，将之前看到的那段，约莫是青玉狐狸的记忆之类的东西，说了出来。
大家伙听完，一时间，纷纷沉默。
队伍里那个风水玄学世家出身的少年举手，说。
“我可能知道那黑色雾气是什么了。”
“我家中古书有记载，民间有野神，以信仰为生，泽被苍生。”
“但同时，这样也有很大的隐患。”
“真正的仙神从来不依靠信仰存活。那些野神既然这么做了，就这辈子也离不开信仰的存在了，也许它们一开始只是懵懂为之，或是一时善心得了香火，可一旦被架上高台，就再也没法由它们自己做主。”
“百姓供奉时，被吸收的并不止信仰，还有其中的欲望、罪恶、贪婪等等负面情绪。有信仰之力压着时，这些东西并不会怎么样。可当民众毫不犹豫舍弃他们的神明，信仰之力彻底消散时，这些东西却不会跟着消失，反而会成为附骨之疽，让野神彻底走向堕落。”
少年有些抱歉，毕竟这是他的专业领域。
“在这之前，我一直以为山神庙里的就是个装神弄鬼、为恶四方的妖祟。”
“我从没想过，它居然真的是堕落的神明。”
“而且。”他顿了顿，有些不忍，但还是说了出来，“野神的身躯已经由这些黑色雾气占领，没了它们，野神并不会回归从前，只会，彻底魂飞魄散。”
伴随他的声音落下，那青玉狐狸仿佛也开始破碎。
先是尾巴，再是耳朵，头颅，身躯，一点点，化为碎片，彻底消失在这白色空间之中。
从头到尾，没发出任何声音。
就像当初，面对那个曾经最忠实的信徒将它摔碎，挫骨扬灰时一样。
来时安安静静。
走时，同样悄无声息。
无言的静默蔓延开来，甚至分辨不出这些情绪里究竟裹挟着什么滋味。
他们最终杀死了妖祟。
可他们并不为此高兴。
回到村中时已经是傍晚，天边漫天红霞舒卷，灿烂无边，映在村头细细的小溪里，里边长出一束小小的翠绿荷叶。
村里的老人们迈过小溪，一个个不说精神矍铄，却也绝无老态龙钟之态。
就像野道士，哪怕疯疯癫癫十几年，依旧身子骨健朗，宛若正当盛年。
那一刻，队伍里有个少年觉得，他好像明白了什么。
他想起了他曾经见过的天心荷。
想起了那个摔破膝盖，里边隐隐泛出绿色的小孩。
想到了天心荷强身健体、百病全消的传言。
想到了那个故事里，面对村民的恳求，泛着温润而柔和的光芒的青玉狐狸。
人们忘记了他们的神明。
可神明，也许从未遗忘过它的信徒。
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“考核结束。”
外界，归元宗两位金丹长老之一睁开眼，捋了捋胡须，道。
“换下一组吧。”下意识避开它的目光。
可等它睁开眼后才发现，这次流下的不是黑色的泪，而是清透而正常的水色。
且越流越多，滴泪成串。
所有人都愣住了。
“还要……继续出手吗？”
傅长宁跟应星儿低声耳语了几句，应星儿点头，将之前看到的那段，约莫是青玉狐狸的记忆之类的东西，说了出来。
大家伙听完，一时间，纷纷沉默。
队伍里那个风水玄学世家出身的少年举手，说。
“我可能知道那黑色雾气是什么了。”
“我家中古书有记载，民间有野神，以信仰为生，泽被苍生。”
“但同时，这样也有很大的隐患。”
“真正的仙神从来不依靠信仰存活。那些野神既然这么做了，就这辈子也离不开信仰的存在了，也许它们一开始只是懵懂为之，或是一时善心得了香火，可一旦被架上高台，就再也没法由它们自己做主。”
“百姓供奉时，被吸收的并不止信仰，还有其中的欲望、罪恶、贪婪等等负面情绪。有信仰之力压着时，这些东西并不会怎么样。可当民众毫不犹豫舍弃他们的神明，信仰之力彻底消散时，这些东西却不会跟着消失，反而会成为附骨之疽，让野神彻底走向堕落。”
少年有些抱歉，毕竟这是他的专业领域。
“在这之前，我一直以为山神庙里的就是个装神弄鬼、为恶四方的妖祟。”
“我从没想过，它居然真的是堕落的神明。”
“而且。”他顿了顿，有些不忍，但还是说了出来，“野神的身躯已经由这些黑色雾气占领，没了它们，野神并不会回归从前，只会，彻底魂飞魄散。”
伴随他的声音落下，那青玉狐狸仿佛也开始破碎。
先是尾巴，再是耳朵，头颅，身躯，一点点，化为碎片，彻底消失在这白色空间之中。
从头到尾，没发出任何声音。
就像当初，面对那个曾经最忠实的信徒将它摔碎，挫骨扬灰时一样。
来时安安静静。
走时，同样悄无声息。
无言的静默蔓延开来，甚至分辨不出这些情绪里究竟裹挟着什么滋味。
他们最终杀死了妖祟。
可他们并不为此高兴。
回到村中时已经是傍晚，天边漫天红霞舒卷，灿烂无边，映在村头细细的小溪里，里边长出一束小小的翠绿荷叶。
村里的老人们迈过小溪，一个个不说精神矍铄，却也绝无老态龙钟之态。
就像野道士，哪怕疯疯癫癫十几年，依旧身子骨健朗，宛若正当盛年。
那一刻，队伍里有个少年觉得，他好像明白了什么。
他想起了他曾经见过的天心荷。
想起了那个摔破膝盖，里边隐隐泛出绿色的小孩。
想到了天心荷强身健体、百病全消的传言。
想到了那个故事里，面对村民的恳求，泛着温润而柔和的光芒的青玉狐狸。
人们忘记了他们的神明。
可神明，也许从未遗忘过它的信徒。
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“考核结束。”
外界，归元宗两位金丹长老之一睁开眼，捋了捋胡须，道。
“换下一组吧。”下意识避开它的目光。
可等它睁开眼后才发现，这次流下的不是黑色的泪，而是清透而正常的水色。
且越流越多，滴泪成串。
所有人都愣住了。
“还要……继续出手吗？”
傅长宁跟应星儿低声耳语了几句，应星儿点头，将之前看到的那段，约莫是青玉狐狸的记忆之类的东西，说了出来。
大家伙听完，一时间，纷纷沉默。
队伍里那个风水玄学世家出身的少年举手，说。
“我可能知道那黑色雾气是什么了。”
“我家中古书有记载，民间有野神，以信仰为生，泽被苍生。”
“但同时，这样也有很大的隐患。”
“真正的仙神从来不依靠信仰存活。那些野神既然这么做了，就这辈子也离不开信仰的存在了，也许它们一开始只是懵懂为之，或是一时善心得了香火，可一旦被架上高台，就再也没法由它们自己做主。”
“百姓供奉时，被吸收的并不止信仰，还有其中的欲望、罪恶、贪婪等等负面情绪。有信仰之力压着时，这些东西并不会怎么样。可当民众毫不犹豫舍弃他们的神明，信仰之力彻底消散时，这些东西却不会跟着消失，反而会成为附骨之疽，让野神彻底走向堕落。”
少年有些抱歉，毕竟这是他的专业领域。
“在这之前，我一直以为山神庙里的就是个装神弄鬼、为恶四方的妖祟。”
“我从没想过，它居然真的是堕落的神明。”
“而且。”他顿了顿，有些不忍，但还是说了出来，“野神的身躯已经由这些黑色雾气占领，没了它们，野神并不会回归从前，只会，彻底魂飞魄散。”
伴随他的声音落下，那青玉狐狸仿佛也开始破碎。
先是尾巴，再是耳朵，头颅，身躯，一点点，化为碎片，彻底消失在这白色空间之中。
从头到尾，没发出任何声音。
就像当初，面对那个曾经最忠实的信徒将它摔碎，挫骨扬灰时一样。
来时安安静静。
走时，同样悄无声息。
无言的静默蔓延开来，甚至分辨不出这些情绪里究竟裹挟着什么滋味。
他们最终杀死了妖祟。
可他们并不为此高兴。
回到村中时已经是傍晚，天边漫天红霞舒卷，灿烂无边，映在村头细细的小溪里，里边长出一束小小的翠绿荷叶。
村里的老人们迈过小溪，一个个不说精神矍铄，却也绝无老态龙钟之态。
就像野道士，哪怕疯疯癫癫十几年，依旧身子骨健朗，宛若正当盛年。
那一刻，队伍里有个少年觉得，他好像明白了什么。
他想起了他曾经见过的天心荷。
想起了那个摔破膝盖，里边隐隐泛出绿色的小孩。
想到了天心荷强身健体、百病全消的传言。
想到了那个故事里，面对村民的恳求，泛着温润而柔和的光芒的青玉狐狸。
人们忘记了他们的神明。
可神明，也许从未遗忘过它的信徒。
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“考核结束。”
外界，归元宗两位金丹长老之一睁开眼，捋了捋胡须，道。
“换下一组吧。”
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