原已有些麻木的双腿, 在匕首触碰上来时，再度传来钻心的疼痛，像被热油滚过的重刀活生生给剜去血肉, 傅长宁腿控制不住地痉挛了下, 正小心翼翼给她刮出腐肉的小何动作一顿，问：“疼？我轻点。”
她只能攥紧衣袖, 一声不吭地摇头。
苏秉辰这时候反而是三人中最苦大仇深的了, 他紧绷着一张脸，一声不吭, 只不时给汗如雨下的两人擦汗，一边烧开水，协助小何清洗伤口。
傅长宁试图露出一个笑。
可刚动就痛得她龇牙咧嘴。
从苏秉辰的角度, 隐约能透过伤口, 看见她小腿上的白骨, 附着着为数不多的血肉。
而这, 也已经是服过药止过伤势之后了。
他手心攥得越来越紧, 想说些什么，却又觉得心头一阵无力。
他自己也曾被吞噬过血肉——在界域之地面对虚空妖兽时, 所以他更清楚这种程度的伤有多痛。
那段时间, 两人只恨不得抬个板车来推着他走，他一边死死咬着牙, 说, 说好了生死有命，不用他们管, 一边还是疼得整夜整夜睡不着, 每天夜里大汗淋漓地醒来。
那时候的傅长宁还没有这么好说话, 一开始被他动作惊醒时, 还会揉揉眼睛，爬起来给他上药，到后来，眼睛都还没睁开，手刀就已经劈了过来。
那时候的他，其实也没这么在意这两个人。
他愿意为他们大手大脚花钱，愿意抛下一切，跟他们穿过九死一生的虚空界域，前往新世界，更多是因为自己已经孤身一人——哪怕他十分不愿意承认这个事实，他也必须承认，他怕了，很早很早之前就怕了。
怕孤单，怕被丢下，怕再次成为孤家寡人，成为无父无母无亲无友没人要的孩子。
骄傲的苏二少爷拒绝承认这些软弱情绪，却又在实际行动中，死死栓住这落水后唯一一根向他递来的浮木。
那时候，傅长宁和小何于他而言，是朋友，但又不止是朋友。
是生死之交，但又似乎不是完全的生死之交。
他们真正的友情，始于后来无数次的死里逃生，始于生死之际，他们依旧没有抛弃彼此。
傅长宁会在大型虚空风暴来临时用藤条死死捆住他和小何，拽着他们一路狂奔。
小何会在没人看见的夜里，悄悄帮他们补衣服上的洞，掖被子，第二天起来又若无其事地继续板着张木头脸，用沉默包容两人所有天马行空的叛逆。
而傅长宁有次实在受不住光用清洁术不沐浴，用凉水擦身，着凉感了风寒，夜里烧得昏昏沉沉，是他第一个发现给她找药，两人守着她整夜没睡，用湿布沾水给她降温，白天则轮流背着她继续前行。
似乎恍恍惚惚的，这一年就到头了。
照顾彼此已经成为了和吃饭喝水一样生活中密不可分的一部分，而他也习惯了插科打诨，做三人中缓和气氛的那个。
哪怕他们之间的差距在一步步拉大，大到他尝试抽去好逸恶劳的恶习，拼命向前奔跑，也追不上的程度。
他似乎天生就习惯了享受，习惯了废物，纨绔和坐享其成仿佛是烙在灵魂深处挥之不去的印记，即便有着自己在拖后腿的自觉，也曾拼尽全力去努力过，更多时候仍然抱着这样顺其自然下去也挺好的想法。
反正迟早会修炼，不差这几个月不是吗？
就这样，暂时性地做个凡人，在好友的庇护下，有惊无险地把考核完成，也不错不是吗？
反正迟早会修炼。
等他修炼了就好。
这个念头刻在他粗糙的思维意识里，他意识到了，也竭尽全力去追逐了，他尝试以凡人之身斩杀妖兽，努力让自己显得不是那么一无是处。
可直到傅长宁因此受伤，双腿白骨累累，而他却被保护得好好的，站在人群之中，他才真正意识到，这究竟意味着什么。
这明明是他的考核，是他应该主动背负起的责任啊。
一只手在他面前晃了晃。
刚清洗完伤口，涂了类似麻药的药草，脸色已经有所好转的傅长宁看着他，乌眸恢复了以往的平静清亮，带着丝好奇和关切。
“你眼眶怎么红了？”
“没有。”
苏秉辰飞快低下头，忍住了泪意。
小何动作轻柔细致地将最后一层纱布包好，这才抬头，他只看了他一眼，神情很淡。
“知错则改，人贵自省。”
“如果你不是因为这个哭，当我没说。”
“我没哭！”
面对他，苏秉辰就没那么好说话了，仔细听，声音里似乎还有种被揭穿后恼羞成怒的味道。
傅长宁用衣袖擦了擦额头的汗，安慰炸毛少年。
“放心，我们不会嫌弃你的。”
她以为他是见不得伤口太深太吓人。
苏秉辰没解释，但在方明商三人上前时，他已经扬起头来，微微抬起下巴。
眼眶也不再发红，像是回到了从前还是纨绔富家少爷时的模样，意气风发，不可一世。
傅长宁敏锐地意识到，有什么不一样了。
在此之前，方明商三人，或者说在场所有人，都没把这新加入的四人里那个凡人看进眼里。
凡人与修士间天然就有着迥异分别，即便所有人都看得到额头有金色印记的是苏秉辰和柳当离，他们第一时间看向的仍然是修为最高的傅长宁。
但要方明商三人来说，这不仅仅是看不看得起凡人的问题——都是考核弟子，日后都要进通宝商会，几年十几年的修为差距，何所谓看不起呢？
更重要的原因在于，无论是苏秉辰还是柳当离，都没有丝毫主事者的意识。他们自己毫不犹豫将自身置于从属地位，一切以身为陪同人的傅长宁为先，又怎么能指望别人遇事时，第一时间来征求他们的意见？
而现在，三人都感受到了不同，那个之前一直站在队友身后，亦步亦趋的凡人考核弟子，似乎终于醒悟，意识到这本来应该是他的主场，他的考核。
——而非是陪同人的个人秀。
三人是怀揣着小心翼翼和愧疚之心而来没错，但那份愧和敬给的是傅长宁，而非她旁边这个考核弟子。
因此在给完药，送完关心，对上苏秉辰的时候，三人纷纷默契地转换成了平日里滴水不漏的模样，笑容完美到近乎虚假，说话亦是寸步不让。
出乎意料的是，苏秉辰居然也没比他们差到哪儿去。
他身上有种凡人面对修士时，很少见的平视与无畏，是真真正正从心底不觉得自己比他们差，而非故作的不卑不亢。只这一点，就足够三人态度有所变化。
眼下，傅长宁受伤，小何也是如非必要不和人打交道的性格，柳当离更不必说，根本做不了三人的主，能站出来主事的，只有苏秉辰。
包括那些道谢和道歉、送药送礼，乃至询问他们之后动向、去往何处、任务做了多少的，通通都由苏秉辰在处理。
得知四人还差几株月竹草时，方明商和丘芷依回头商量了一阵，过了会儿，凑齐了四株月竹草送过来。
韩遲则在旁边兀自挣扎了许久，方才不动声色地把水晶球给挡了，告诉了苏秉辰一件事。
——有关择金这一任务的线索。
水镜外，看得正兴起的几个长老被扰了兴致，撇撇嘴，立马换了新画面。
一个长老，第一次注意到了苏秉辰。
“火金双灵根，火灵根一成纯度，金灵根八成。”他读出记录簿上登记的内容，点点头，“不错嘛，接近天灵根了。”
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